管式離心機離心原理：含有細小顆粒的懸浮液靜置不動時，由于重力場的效果使得懸浮顆粒逐步下沉。懸浮顆粒越重，下沉得也就越快，反之密度比液體小的顆粒就會上浮。微粒在重力場下移動的速度與微粒的大小、形態和密度有關，并且還與重力場的強度以及液體的粘度有關，比如紅血球大小的顆粒，直徑為幾微米，就可以在一般重力效果下看到它們的沉降過程。

管式離心機此外，物質在介質中沉降時還伴隨有分散的現象。分散與物質的質量成反比，顆粒越小分散越嚴峻。而沉降是相對的、有一定條件的；要受到外力才能運動。沉降與物體重量成正比，顆粒越大沉降越快。

管式離心機對小于幾微米的微粒如病毒/蛋白質等，它們在溶液中成膠體或者半膠體狀態，只是使用重力是不可能看到沉降過程的。由于顆粒越小沉降越慢，而分散現象則越嚴峻。所以需要使用離心機的離心力才能使這些微粒分散發生沉降運動，離心便是使用離心機轉鼓高速旋轉發生的強大離心力加快液體中顆粒的沉降速度。